サプリメントとは、健康食品とか、栄養補助食品等の名で呼ばれ、ビタミンやミネラル、アミノ酸など栄養摂取を補助することや、ハーブなどの成分による薬効が目的の食品である。他にも生薬、酵素、ダイエット食品など様々な種類のサプリメントがある。
サプリメントの利用目的は健康の維持・増進や病気の予防、食事で不足している栄養素の補給や強化、疲労回復、美容やダイエットなど様々で、役割によって大まかに「ベース」「オプショナル」「ヘルス」の3種類に分類されています。
※サプリメントの語源：
英語では「supplement」と書きます。これは「supply」 + 「ment」と2つの単語を合わせた造語になります。
「supply」 ＝「サプリ」＝「補う」
「ment」＝ 「メント」＝「物」
「補う物」＝「栄養を補助する物」＝「サプリメント」です。
ちなみに米国ではDietary Supplementといい「従来の食品・医薬品とは異なるカテゴリーの食品でビタミン、ミネラル、アミノ酸、ハーブ等の成分を含み、通常の食品と紛らわしくない形状（錠剤やカプセルのもの）」と定義しています。 ちなみにヨーロッパではFood Supplementと定義しています。
「Dietary」 ＝「食事療法」
「 Dietary Supplement 」 ＝「治療としての食事療法を補うもの」としています。
■ベースサプリメント
身体の基礎をつくるために必要な、ビタミンやミネラル、アミノ酸、食物繊維、DHAやEPAといった成分をいいます。健康の維持増進を目的に、最低限摂取すべき栄養素を補うサプリメントです。
■オプショナルサプリメント
体調を整えて、健康増進を目指す際に利用されるサプリメントです。ウコンやマカ、グルコサミン、ブルーベリー、ハーブといった成分いいます。医薬品と一緒に飲む場合は、飲み合わせに注意が必要です。
■ヘルスサプリメント
美容や健康維持を目的とした、サポート的存在のサプリメントです。ローヤルゼリーやプロポリス、イソフラボン、セサミン、カテキンといった成分いいます。
